Rinitis en niños como consecuencia de procesos catarrales

La rinitis es una inflamación de la mucosa nasal que puede causar síntomas molestos como congestión, secreción nasal y estornudos. En los niños, la rinitis a menudo surge como una complicación de los procesos catarrales comunes, como los resfriados. Aunque la rinitis puede ser incómoda, es una condición tratable, y con las medidas adecuadas, se puede aliviar el malestar y prevenir complicaciones adicionales. En este post, exploraremos cómo los procesos catarrales pueden llevar a la rinitis en los niños, sus síntomas, y las formas de tratamiento y prevención.

¿Qué es la rinitis?

La rinitis es una inflamación de la mucosa que recubre las fosas nasales. Esta inflamación puede ser causada por infecciones, alergias o irritantes ambientales. La rinitis a menudo se desarrolla como resultado de un proceso catarral, es decir, una infección viral que afecta las vías respiratorias superiores, como un resfriado. Durante un resfriado, la producción de moco aumenta como una respuesta natural del cuerpo para combatir el virus, y esta producción excesiva puede inflamar la mucosa nasal, llevando a la rinitis.

Causas de la rinitis en procesos catarrales

Los resfriados son causados por virus, y cuando estos virus infectan las vías respiratorias superiores, el cuerpo responde aumentando la producción de moco para atrapar y eliminar los patógenos. Sin embargo, este aumento en la producción de moco puede inflamar la mucosa nasal, resultando en rinitis. Los niños son particularmente susceptibles a desarrollar rinitis como consecuencia de un resfriado debido a que su sistema inmunológico todavía está en desarrollo, y las infecciones virales son comunes en la infancia, especialmente durante los meses de otoño e invierno.

Además, la exposición a factores irritantes, como el humo del tabaco, la contaminación del aire, y los cambios bruscos de temperatura, pueden exacerbar la inflamación de la mucosa nasal durante un proceso catarral, aumentando la probabilidad de que el niño desarrolle rinitis.

Síntomas de la rinitis en niños

La rinitis en niños se manifiesta con una serie de síntomas que pueden variar en severidad. Los síntomas más comunes incluyen:

• Congestión nasal: El niño puede experimentar una sensación de obstrucción en la nariz debido a la inflamación de la mucosa y la acumulación de moco.

• Secreción nasal: La nariz puede producir una secreción clara o mucosa, lo que comúnmente se conoce como "moqueo".

• Estornudos: Los estornudos frecuentes son una respuesta del cuerpo para intentar despejar la congestión nasal.

• Picor en la nariz y garganta: La inflamación de la mucosa nasal puede causar una sensación de picazón que se extiende a la garganta.

• Disminución del olfato y el gusto: La congestión nasal puede dificultar la percepción de olores y sabores.

• Malestar general: La rinitis, especialmente cuando es prolongada, puede causar fatiga y malestar general en el niño.

La importancia de la restauración de la mucosa nasal

La mucosa nasal actúa como una barrera protectora que filtra los agentes patógenos e irritantes del aire que respiramos. Cuando la mucosa está inflamada o dañada, su capacidad para proteger las vías respiratorias se ve comprometida, lo que puede llevar a una mayor susceptibilidad a infecciones y a una prolongación de los síntomas de la rinitis.

Para promover la restauración de la mucosa nasal, es esencial mantener la nariz hidratada. Una de las herramientas más efectivas en este proceso es el uso de productos que contengan ácido hialurónico. El ácido hialurónico es una sustancia naturalmente presente en el cuerpo, conocida por sus potentes propiedades hidratantes. En el contexto de la rinitis, el ácido hialurónico puede ayudar a hidratar y proteger la mucosa nasal, facilitando su recuperación y aliviando la sequedad y la irritación. Además, su capacidad para retener agua ayuda a mantener la mucosa flexible y resistente, lo que contribuye a la función barrera de la nariz aliviando la congestión nasal.

Tratamiento de la rinitis en niños

El tratamiento de la rinitis en niños, especialmente cuando es consecuencia de un proceso catarral, se centra en aliviar los síntomas y facilitar la recuperación. Algunas estrategias incluyen:

1. Hidratación

Mantener al niño bien hidratado es fundamental. El consumo adecuado de líquidos ayuda a mantener las secreciones nasales más fluidas, facilitando su eliminación y reduciendo la congestión.

2. Lavados nasales

Los lavados nasales con solución salina son una de las medidas más efectivas para aliviar la congestión y limpiar las fosas nasales de moco y patógenos. Estos lavados pueden realizarse varias veces al día y son especialmente útiles antes de dormir para facilitar un mejor descanso.

3. Humidificación del ambiente

Usar un humidificador en la habitación del niño puede ayudar a mantener las vías respiratorias húmedas, reduciendo la irritación y facilitando la respiración. Es importante mantener el humidificador limpio para evitar la proliferación de moho o bacterias.

4. Medicación

En algunos casos, el pediatra puede recomendar el uso de descongestionantes o antihistamínicos para aliviar la congestión y el picor. Sin embargo, estos medicamentos deben ser utilizados bajo la supervisión de un médico, ya que no son adecuados para todos los niños y pueden tener efectos secundarios.

5. Evitar irritantes

Es crucial mantener al niño alejado de factores que puedan irritar las vías respiratorias, como el humo del tabaco, los aerosoles químicos y los ambientes muy secos o contaminados.

Minimizar la exposición a estos irritantes puede ayudar a reducir la inflamación y acelerar la recuperación.

Prevención de la rinitis en niños

Prevenir la rinitis en niños, especialmente en el contexto de procesos catarrales, implica tomar medidas para fortalecer el sistema inmunológico y reducir la exposición a infecciones virales. Algunas recomendaciones incluyen:

• Vacunación: Mantener al día las vacunas recomendadas, incluidas las vacunas contra la gripe, puede ayudar a prevenir infecciones que podrían desencadenar rinitis.

• Lavado de manos: Fomentar el lavado de manos regular y adecuado para reducir la propagación de virus.

• Buena alimentación: Una dieta balanceada y rica en frutas y verduras puede fortalecer el sistema inmunológico y ayudar a combatir infecciones.

• Evitar cambios bruscos de temperatura: Proteger al niño de cambios bruscos de temperatura, especialmente durante los meses fríos, puede ayudar a prevenir resfriados y, por ende, rinitis.

• Cuándo consultar al pediatra: Si bien la rinitis suele ser una condición leve, es importante consultar al pediatra si los síntomas persisten por más de una semana, si el niño presenta fiebre alta, dificultad para respirar, o si hay signos de una infección más grave, como sinusitis. El pediatra puede evaluar la situación y recomendar el tratamiento adecuado, que puede incluir antibióticos si hay una infección bacteriana.

Referencias:

1.   Bercedo Sanz A, Guerra Pérez MT, Callén Blecua MT. Rinitis alérgica. El Pediatra de Atención Primaria y la rinitis alérgica. Protocolos del GVR (publicación P-GVR-6) Disponible en:   https://www.respirar.org/images/pdf/grupovias/2024-rinitis-alergica.pdf

2.   Berger WE, Schonfeld JE. Nonallergic rhinitis in children. Curr Allergy Asthma Rep. 2007;7(12):112-6

3.  Thieme U, Müller K, Bergmann C, Bock B, Wurzer-Materna N, Shahab T, et al. Randomised trial on performance, safety and clinical benefit of hyaluronic acid, hyaluronic acid plus dexpanthenol and isotonic saline nasal sprays in patients suffering from dry nose symptoms. Auris Nasus Larynx [Internet]. 2020;47(3):425–34. Disponible en:   https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0385814620300286