Cómo reconocer la sinusitis en niños

La sinusitis en niños es un trastorno común en la infancia y consiste en la inflamación o la infección de la mucosa nasal que cubre los senos paranasales. Estas cavidades, situadas dentro de los huesos del cráneo y conectadas con las fosas nasales, juegan un papel esencial en calentar y humedecer el aire que respiramos, además de contribuir a la producción de moco para impedir que la nariz se seque cuando respiramos. 

¿Qué causa la sinusitis en niños?

Los senos paranasales normalmente eliminan impurezas y excesos de mucosidad para permitir un flujo de aire adecuado. Sin embargo, en ocasiones, la mucosidad puede acumularse y adherirse a estas cavidades, provocando inflamación y obstrucción de los conductos. La  sinusitis en niños a menudo resulta de la acumulación de mucosidad infectada en estos senos, a áreas cubiertas como la nariz, ojos y mejillas.

La sinusitis en niños puede ser causada por varios factores, entre los que se incluyen:

• Infecciones virales: La causa más común de sinusitis en niños son las infecciones virales, como el resfriado común. Estas infecciones pueden causar inflamación y bloqueo de los senos paranasales, lo que impide el drenaje normal del moco.
• Infecciones bacterianas: Aunque menos común que las virales, las infecciones bacterianas también pueden causar sinusitis en niños. Estas suelen ocurrir después de una infección viral, cuando las bacterias se aprovechan de la inflamación y la congestión nasal para multiplicarse en los senos paranasales.
•  Alergias: Las alergias que causan rinitis alérgica pueden inflamar y bloquear los senos paranasales, llevando a la sinusitis. La exposición a alérgenos como el polen, el polvo y los ácaros puede desencadenar este proceso.
•  Irritantes ambientales: La exposición a irritantes como el humo del cigarrillo, la contaminación y ciertos químicos puede causar inflamación en los senos paranasales y contribuir al desarrollo de la sinusitis.
•  Problemas estructurales: Anomalías en la estructura de las fosas nasales o de los senos paranasales, como un tabique nasal desviado o pólipos nasales, pueden impedir el drenaje normal del moco y predisponer a los niños a la sinusitis.
• Inmunodeficiencias:    Los niños con sistemas inmunitarios débiles o con ciertas condiciones de salud crónicas pueden ser más susceptibles a las infecciones sinusales.

Síntomas de la sinusitis

La sinusitis en niños a menudo pasa desapercibida, ya que sus síntomas pueden confundirse fácilmente con los de un proceso catarral común y puede manifestarse de manera diferente en niños y adolescentes. Sin embargo, un factor clave para diferenciar estos dos trastornos es la duración de los síntomas. Mientras que el resfriado no suele durar más de una semana, la sinusitis tiende a persistir y sus síntomas son más acentuados. 

Los niños más pequeños, pueden experimentar síntomas como:

• Congestión y secreción nasal: Nariz tapada o moqueo, que puede ser espeso y de color verde o amarillo..
• Tos: especialmente nocturna, debido al drenaje postnasal.
• Irritabilidad y fatiga: Los niños pueden mostrarse más irritables o cansados de lo habitual.
• Fiebre leve: Puede presentarse, especialmente en casos de sinusitis bacteriana.
  

Los  adolescentes además de los anteriores, pueden presentar síntomas, como:

• Dolor facial y de cabeza: Dolor o presión en la cara, particularmente alrededor de los ojos, la nariz y la frente . 

Tipos de sinusitis

La  sinusitis  puede clasificarse en varios tipos, basándose principalmente en la duración y la frecuencia de los síntomas. Cada tipo tiene características particulares que ayudan a guiar el tratamiento adecuado. Estos son los tipos principales de sinusitis:

• Sinusitis aguda: Se caracteriza por síntomas que duran menos de 30 días. Suele ser causada por una infección viral, como un resfriado común, y ocasionalmente por bacterias. Los síntomas incluyen congestión nasal, dolor facial, fiebre y producción de moco.
• Sinusitis subaguda: Esta forma de sinusitis tiene una duración de entre 30 y 90 días. Los síntomas son similares a la sinusitis aguda, pero persisten por un período más prolongado. Puede ser una transición entre la forma aguda y la crónica.
• Sinusitis crónica: Se define por síntomas que duran más de 90 días. Los pacientes con sinusitis crónica pueden experimentar congestión nasal constante, dolor o presión facial, y tos persistente. La causa puede ser una infección bacteriana, problemas estructurales nasales o factores ambientales y alérgicos prolongados.
• Sinusitis recurrente: Consiste en varias infecciones sinusales agudas a lo largo del año. Un paciente con sinusitis recurrente experimenta episodios de sinusitis aguda (menos de 30 días de duración) varias veces al año, intercalados con periodos sin síntomas.

¿Cómo aliviar los síntomas de la sinusitis?

Aliviar los síntomas de la sinusitis en niños implica una serie de medidas caseras que pueden proporcionar un gran alivio. Estas estrategias son particularmente útiles para manejar los síntomas mientras se sigue el tratamiento médico recomendado:

1. Descansar:  Un descanso adecuado es crucial para que el cuerpo del niño combata la infección. Asegurar un ambiente tranquilo y cómodo para dormir puede ayudar a mejorar la calidad del descanso.
2. Hidratarse bien: Mantenerles bien hidratados es esencial. Los líquidos ayudan a diluir el moco, facilitando su drenaje.
3. Usar compresas tibias: Aplicar compresas tibias en la cara, especialmente en la zona de los senos paranasales (frente, mejillas), puede aliviar el dolor y la presión.
4. Mantener la cabeza elevada: Elevar la cabeza con almohadas extras durante el sueño puede ayudar a reducir la congestión y mejorar el drenaje nasal.
5. Lavados nasales: Realizar lavados nasales con solución salina puede ser muy efectivo para limpiar las fosas nasales y aliviar la congestión. Estos lavados ayudan a eliminar el moco y los irritantes de la nariz.
6. Evitar cambios bruscos de temperatura: Los cambios bruscos en la temperatura y la humedad pueden irritar aún más las fosas nasales. Es mejor evitar salir a climas muy fríos o secos sin la protección adecuada.
7. Evitar exposición a irritantes: Mantenerles alejados del humo del cigarrillo, la contaminación y otros irritantes puede ayudar a reducir los síntomas de la sinusitis.

Estas medidas pueden ofrecer un alivio significativo de los síntomas de la sinusitis. Sin embargo, si los síntomas persisten o empeoran, es importante consultar con un profesional de la salud para un tratamiento adecuado.

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Fecha de revisión: 15/12/23

Referencias: